De 1972 à 1989 : Une orientation très service et loisirs.L'Assemblée Générale Constitutive du 20 Juin 1972 approuve les statuts de l'Association. Le fonctionnement de l'ADUGES, à cette époque, est très associatif ; il a permis d'engager des démarches innovantes tel que le rapprochement des générations, le développement de services pour les jeunes ... L'ADUGES s'implique dans l'insertion professionnelle et propose les premiers contrats TUC (Travaux d'Utilité Collective).De 1989 à 1993 : Une orientation plus sociale.Avec le changement de municipalité en 1989, les objectifs se situent plus autour du renouvellement des publics - c'est-à-dire faire entrer de nouveaux publics dans les Conseils de Maison.Les actions de solidarité se multiplient dans tous les centres sociaux.La vie associative se développe dans les quartiers sous l'impulsion des équipements.En 1990, la Ville de Dunkerque confie à l'Association la mission de gérer l'ensemble des Centres de loisirs situés sur le territoire de la commune de Dunkerque.Le 10 Juin 1993, une Assemblée Générale extraordinaire modifie les statuts en affirmant sa mission d'éducation populaire.Le 14 Octobre 1993, l'ADUGES est reconnue Association d'Éducation Populaire (Agrément donné par le Ministère de la Jeunesse et des Sports).De 1994 à 1998 : Une orientation Éducation Populaire. L’année 1994 marque le passage de Centre social à Maison de Quartier (signature de la charte des Maisons de Quartier). Cette année marque aussi la volonté de dépasser la notion habituelle d’usager et d’offre de service ; une réflexion est alors menée lors des "assemblées générales de Quartier" concernant l’élaboration du "projet social de Quartier"…
A partir de 1994, une plus grande importance a été donnée aux Conseils de Maisons, de façon à impliquer de plus en plus la population des quartiers.
L’ADUGES développe dans son projet la promotion et la participation des habitants des quartiers, l’apprentissage collectif de la démocratie, l’accès aux savoirs et à la culture.
Tout en s’appuyant sur le bénévolat, les démarches se professionnalisent de plus en plus ; un plan pluri-annuel de formation est écrit fin 97, permettant d’améliorer la qualification des acteurs salariés et bénévoles de l’Association : 400 salariés travaillent pour l’ADUGES (200 emplois à temps plein contre 100 au début des années 90) et presque autant de bénévoles.
De 1998 à 2005 : Une association favorisant le développement social local.
Cinq chantiers ont été mis en œuvre :
- La réflexion et l’élaboration de nouveaux statuts pour l’ADUGES prenant en compte le concept de démocratie participative dans une démarche de projet.
Le 9 Décembre 1998, les nouveaux statuts sont adoptés lors d’une assemblée générale extraordinaire. Cette modification de statuts a marqué le fort investissement du Président et l’affirmation du rôle des bénévoles des conseils de maison. Chaque conseil de maison écrit son règlement intérieur.

- Une charte de qualité et d’accueil est rédigée en 1999 par le secteur enfance, qui engage à travers ce document une démarche forte de développement. Les autres secteurs (petite enfance, jeunesse, familles…) ont suivi cet exemple ce qui a permis une implication forte de l’ADUGES dans tous les contrats signés par la ville de DUNKERQUE (Contrat Educatif Local, Contrat Temps Libre, Contrat Enfance, Contrat Local de Sécurité, Grand Projet de Ville etc.).

- C’est en 2002 qu’est signée une convention d’objectif avec nos principaux partenaires que sont la Caisse d’Allocations Familiales, le Conseil Général du Nord, la Ville de DUNKERQUE et la Fédération de Centres Sociaux.

- La réflexion et l’élaboration d’un projet d’aménagement et de réduction du temps de travail, a permis de revoir les pratiques professionnelles pour une meilleure répartition des tâches.

- L’ADUGES a dénoncé ses accords d’entreprise pour appliquer la convention collective SNAECSO dans sa nouvelle forme au premier Janvier 2003.